NASA запланирует миссию к Альфе Центавра

Конгрессмен США Джон Калберсон призвал NASA изучить возможность отправки автоматической станции к системе Альфа Центавра. Проработка проекта должна начаться уже в 2017 году, а саму миссию планируется приурочить к столетию высадки астронавтов на Луну, назначив ее на 2069 год.

Расcтояние от Земли до Альфы Центавра составляет 4,36 световых года. Чтобы преодолеть этот путь, самому быстрому космическому аппарату, созданному человечеством, пришлось бы потратить около 18 тыс. лет: речь идет о зонде Helios, который удалось разогнать до скорости 250 тыс. км/ч.

Чтобы сократить это время до более приемлемых цифр, NASA рассчитывает использовать программу DEEP-IN, которую предложил астрофизик Филип Любин из Калифорнийского университета. Речь идет о создании на околоземной орбите группировки лазеров, которые смогут разгонять компактные космические зонды до впечатляющих скоростей. Достижение скорости в 10% от световой поможет сократить время полета до 44 лет.

Схожую программу под названием Breakthrough Starshot несколько месяцев назад предложили российский бизнесмен Юрий Мильнер и британский физик Стивен Хокинг. Даты реализации проекта пока не раскрываются.